“尧禹有九年之水，汤有七年之旱，而国无捐瘠者，以畜积多而备先具也。”
——西汉·晁错《论贵粟疏》
近三个月来，始自云南的西南旱灾已经导致了2000多万人饮水困难，全国抗旱工作进入十分紧张的状态。半年以前，内蒙古和辽宁西北的伏旱和秋旱导致大面积粮食绝收。一年以前，华北主要省区冬春连旱，国家防总首次发布了旱灾的红色预警。三年以前，川渝大旱导致大幅粮食减产和上千万人畜饮水困难，引起社会对旱灾的广泛关注。其实，与我国历史上多次出现的全国性多年持续旱灾相比，这些都只是区域性和季节性的干旱事件，但这已足以暴露旱灾对我国粮食和水源安全的严重威胁和我国现存应急抗旱的体制问题。
在全球气候变化的大趋势下，未来旱灾的频率和程度势必增加，我国若不及早改变目前的被动应急抗旱局面，未来极端干旱事件产生的后果可能是灾难性的，会直接威胁人民的生存与社会的稳定。本文重点针对五个问题，对有关干旱的常识、旱灾对我国的威胁和我国抗旱存在的问题及战略对策作初步探讨。
一、什么是干旱和旱灾？
与永久性的干旱与半干旱气候区域不同，干旱是在一定区域的较短时期内，因降水明显少于正常状态而导致水资源减少、影响植物正常生长的一种自然现象。旱灾则是指干旱对人类的正常生产和生活造成了影响，产生了危害，是自然与社会综合作用的结果。旱灾的形成过程较其他灾害缓慢，首先出现的是土壤墒情（含水量）降低，影响农作物正常生长，江河湖泊水源减少，正常取水出现困难。若旱情季节性持续发展，则出现大面积粮食减产和人畜饮水困难。若干旱在大范围内多年持续不断，则可能出现大规模粮食绝收，水源急剧短缺，人民失去生存条件，进而引发严重社会问题。
二、为什么我国干旱频繁？
降水的形成与大气环流密切相关。一般而言，气流上升容易导致水汽凝结而发生降水过程，空气下沉则天气晴朗。由于海陆季节性热力差显著，我国季风气候特征明显。当季风进退时，南北冷暖气团交汇产生锋面，大气垂直对流加剧，形成季节性南北移动的降水带。当季风较弱、南方的暖湿气流无法到达北方时，北方则可能出现干旱。季风虽然较有规律，但其途径和强弱的年际变化大，所以北方经常发生干旱现象。
