甘肃舟曲的泥石流夺去逾千条生命。如今痛定思痛，人们不禁回首这场浩劫的前因后果，据《南方周末》指出，舟曲长期以来「靠山吃山，靠水吃水」的短视发展方式，不计后果地榨取自然资源。先是60年前发展林业而大肆砍伐树木，后来建了27座水电站、近一两年挖掘金矿，令到曾有「甘肃江南」美称的舟曲，终被淹没在泥石流之下。
目前的舟曲县，几乎所有山的岩石都裸露在外。很难想像，1949年以前，这里的泥土曾孕育过举世闻名的原始森林，舟曲常被冠以「不二扬州」、「甘肃江南」的美誉。 1950年代，舟曲以丰富的森林资源支持国家建设，由此，一场长达半个世纪的林业开发拉开帷幕。据舟曲县林业局副局长姜海红回忆，每年的砍伐量最多的时候有25万立方米，「到后来，大树都砍没了，就砍防风林，而这些用于保护新苗生长的防风林本是禁止砍伐的。」在1998年国家禁止砍伐前，舟曲县95%的县财政收入来自林业。
1981年的一场特大泥石流灾害让舟曲人第一次品尝到掠夺资源的苦果。舟曲县水保局官员谢强回忆，当时5000万立方米的泥石流倾泻而下堵塞白龙江，主要城区被淹。 1985年后，林业局砍伐数量逐年递减，并加强造林计划。但因常年干旱，土层又不厚，加上许多防风林被砍光，至今20多年的造林工程收效甚微。
停伐树木，等于掐断舟曲县的经济命脉，2001年舟曲县找到一个新的生财之道——在白龙江及其支流上大兴水电站。短短十年间，舟曲县获得审批的大小水电站55座，共54万千瓦的装机容量，目前建成的有27座，仅在拱坝河上就聚集了大小水电站十多座，几乎每隔10公里就有一座。水电已然替代林业成为舟曲的经济支柱，「争取在2012年税收过亿。」舟曲副县长杨学锋说。
但几乎可以肯定的是，这种重走资源掠夺经济的老路，可能会带来短期的经济效益，但对环境的破坏却跟砍伐森林一样致命。 「修水电站要炸山征地，岩体被松动，植被被破坏，会引起新的滑坡，弃渣堵塞河道，在沟道中胡乱堆积也为泥石流形成提供了松散固体物质。」一位舟曲官员说，高悬的水库还威胁下游民众的安全。
