沉寂数年之后，生态补偿立法终于进入实操层面。
2010年4月26日，由国家发改委牵头的 《生态补偿条例》（以下简称《条例》）起草工作正式启动。7月5日，西部大开发工作会议提出，要在西部加快实施有利于保护环境的生态补偿政策。
自6月底开始，围绕《条例》的调研工作密集展开。专家组成员、北京大学教授汪劲告诉《每日经济新闻》记者，目前由财政部、国土部、环保部等14个部委组成的调研小组奔赴各地进行调研，调研区域不仅限于西部。
多位专家在接受记者采访时表示，《条例》的制定，应该首先建立流域生态补偿机制，其后扩大至其他层面。
流域生态补偿之难
作为一部行政法规，《条例》的制定正逢其时。
“虽然生态补偿很早就在一些省市进行尝试，但以前的生态补偿远远不够。”汪劲认为，西部保护和开发总的原则就是谁开发、谁保护，谁污染、谁治理。由于最初的补偿有限，所以通过此次立法，将会加大补偿力度。
6月27日，环保部自然生态保护司的相关负责人，针对流域生态补偿问题赴江西调研，调研主题为流域生态补偿的方式、标准与范围，补偿主体、受益方、补偿资金来源和补偿额度的确定，以及责权双方的权利义务关系等。
汪劲向记者表示，从全国角度来说，现在东西部发达程度有别，总的来说西部资源多些，东部消耗多些，就如流域的补偿方面，上游污染少些，但持续进行西部开发的话，必将带来污染。
因为牵系中国最为重要的生态屏障和水源涵养区域，流域生态补偿因其跨度最大，涉及省际最广，一直成为各方利益胶着的所在。
中国政法大学环境资源法研究和服务中心主任王灿发告诉 《每日经济新闻》记者，“上游要保护环境，那就不能继续开发，下游保证安全清洁用水，就需对上游进行补偿，不进行流域生态补偿，很难取得平衡发展。”
上游利益的牺牲
以三江源区的生态保护为例，为了保证长江、黄河的水质和流量，青海付出了高昂的代价。相关统计显示，仅三江源地区禁伐和休牧，青海每年损失的林业和牧业收入就以亿计。
贫困的上游地区通过抑制经济发展，牺牲局部利益在涵养水源保护生态，而富裕的下游地区却在普遍受益，并没有给上游地区提供实质性的经济补偿。
王灿发说，从全国平衡发展的角度而言，上游往往在西部，发达地区在东部，东部享受了干净的水，但是西部生态保护致使经济有所落后，这种情况导致东西差距越来越大。
